At Rainer Schmidt Landscape Architects, the site takes precedence and inspires a clear concept that is highly expressive, with its own identity and distinctive style.

“We don’t promise anything that the location can’t deliver,” says Rainer Schmidt at the start of the interview. “What makes us unique is that we always base our planning on the place itself – with a clear concept, a distinct identity and a recognisable style.” Nevertheless, no pre-determined design is ever imposed on any location. The first question is: what will the future users of this place need? Only then does the design process begin, always based on the location’s inherent potential. Existing buildings also play a part in this, to which landscape architecture relates to as the fifth facade. Thus, it often represents the decisive added value for the property itself – and, through a consistently thought-out design, evolves into landscape art.

Different locations and user groups generate a variety of responses – but the approach stays the same. “Anyone looking for a distinctive style here will find it in the attitude rather than in the design – and that’s precisely where our true signature lies,” explains Schmidt. This is particularly evident at O2 Surftown in Hallbergmoos, where the high water table meant that the pool had to be built around three metres above street level. “At the same time, normal rainwater still had to be able to drain away. We solved this using a two-stage system comprising natural infiltration and channels safe for bare feet around the pool.” At the Munich Centre for Criminal Justice, on the other hand, the focus was on a completely different way of moving. “The user spoke of the path of justice, the path of truth,” recalls the landscape architect. “We used this as inspiration to create a labyrinth of staggered planting beds that guides both judges and defendants along a deliberately winding path through a courtyard – the only one in the building that is also open to the public.”

The client list of the 35-year-old studio is as diverse as the locations themselves, ranging from the public sector and institutions to housing developers, commercial enterprises and leisure operators through to private clients. Looking to the future, Rainer Schmidt is focusing in particular on the transformation of disused commercial sites. “A former commercial site has a history, a structure – and future residents with clear needs. We’re rethinking housing, specifically where the city already stands: sites in Munich and Berlin offer us two very different urban laboratories for this.”

 
www.rainerschmidt.com

Rainer Schmidt began his career as a horticultural apprentice, long before he moved on to the drawing board: “Anyone who has felt soil between their fingers as a young person knows that a place isn’t made up of lines, but of light, water, paths and the people who use it.” 20 years later, in 1991, he founded his own practice in Munich based precisely on this perspective. The climate, soil and water, as well as the flora and fauna of each site, have set the direction ever since at Rainer Schmidt Landscape Architects – resulting in sustainably designed landscapes featuring regionally typical planting, wellthought-out water management and the careful use of resources.

Federal Horticultural Show, Munich. Design by Rainer Schmidt Landscape Architects.

Rainer Schmidt Landschaftsarchitekten: Am Anfang ist der Ort

Bei Rainer Schmidt Landschaftsarchitekten hat der Ort das erste Wort und initiiert ein klares Konzept mit viel Ausdruckskraft, eigener Identität und Handschrift.

„Wir versprechen nichts, was der Ort nicht hergibt“, eröffnet Rainer Schmidt das Interview. „Einzigartig ist, dass wir jedes Mal vom Ort her planen und das auch belegen können – mit einem klaren Konzept, einer eigenen Identität und einer erkennbaren Handschrift.“ Trotzdem wird keinem Ort eine vorgefertigte Linie aufgedrückt. Zunächst steht die Frage: Was braucht der Mensch, der diesen Ort nutzt? Erst dann wird entworfen, immer anhand dessen, was der jeweilige Ort werden kann. Dabei spielen auch Bestandsgebäude mit hinein: Nicht umsonst wird bei der Landschaftsarchitektur von der 5ten Fassade gesprochen, die oft den entscheidenden Mehrwert für die Immobilie selbst darstellt – und durch konsequent gedachte Gestaltung zur Landschaftskunst erwächst.

Strafjustizzentrum München. Außenanlage von Rainer Schmidt Landschaftsarchitekten.

Verschiedene Orte und unterschiedliche Nutzergruppen generieren diverse Antworten – aber gehandelt wird immer nach einer Methode: „Wer bei uns Wiedererkennbarkeit sucht, findet sie nicht im Stil, sondern in der Haltung – und genau darin liegt unsere eigentliche Handschrift“, erklärt Schmidt. Am O2 Surftown in Hallbergmoos zeigte sich das ganz konkret: Der hohe Grundwasserspiegel erforderte die Anlegung des Beckens auf rund drei Metern über Straßenniveau. „Gleichzeitig musste weiterhin normales Regenwasser abfließen. Gelöst haben wir das über ein zweistufiges System aus natürlicher Versickerung und barfuß-sicheren Rinnen rund um das Becken.“ Am Strafjustizzentrum München wiederum ging es um eine ganz andere Bewegung: Die Nutzerin sprach vom ‚Weg des Rechts, dem Weg der Wahrheit‘, erinnert sich der Landschaftsarchitekt: „Wir haben daraus ein Labyrinth aus versetzten Pflanzbeeten entwickelt, das Richter*innen wie Angeklagte auf einem bewusst nicht geraden Pfad durch einen Hof führt, der als einziger im Gebäude auch der Öffentlichkeit gehört.

Die Auftraggeber des seit 35 Jahren bestehenden Büros sind heute so vielseitig wie die Orte selbst und reichen von öffentlicher Hand und Institutionen über Wohnungsbauunternehmen, Gewerbe und Freizeitbetreiber*innen bis hin zu privaten Bauherr*innen. Für die Zukunft hat Rainer Schmidt insbesondere die Transformation von ungenutzten Gewerbeflächen im Fokus: „Ein ehemaliges Gewerbeareal hat eine Geschichte, eine Struktur – und künftige Bewohner mit klaren Bedürfnissen. Wir denken Wohnen neu – und zwar dort, wo die Stadt bereits steht: Standorte in München und Berlin bieten uns dafür zwei sehr unterschiedliche Stadtlaboratorien.“

Flughafen München „Franz Josef Strauß“. Außenanlage von Rainer Schmidt Landschaftsarchitekten.

www.rainerschmidt.com

Rainer Schmidt begann seine Laufbahn als Gartenbau-Lehrling, lange bevor er zum Reißbrett wechselte: „Wer als junger Mensch Erde zwischen den Fingern hatte, weiß, dass ein Ort nicht aus Linien besteht, sondern aus Licht, Wasser, Wegen und den Menschen, die ihn nutzen.“ 20 Jahre später gründete er 1991 aus genau diesem Blick heraus sein eigenes Büro in München. Seither geben bei Rainer Schmidt Landschaftsarchitekten Klima, Boden und Wasser sowie Flora und Fauna des jeweiligen Standorts die Richtung vor. Das Ergebnis sind nachhaltig gestaltete Landschaften, die im Lauf der Jahre an Wert gewinnen – mit regionaltypischer Bepflanzung, durchdachtem Wassermanagement und einem schonenden Umgang mit Ressourcen.

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