Possehl Prize for International Art 2025 Shilpa Gupta in Lübeck: art across borders

TEXT: SILKE HENKELE | PHOTOS: ANDRÉ LEISNER

Mumbai-based artist Shilpa Gupta is one of the most influential voices of contemporary media art. For the first time, her works are presented in a major solo exhibition in Germany.

Under the title we last met in the mirror, Kunsthalle St. Annen in Lübeck presents around 25 works by this year’s Possehl Prize for International Art laureate Shilpa Gupta, until 1 March 2026. The exhibition presents works that engage with some of the most pressing themes of our time: power and belonging, language and freedom of expression, and ultimately the question of how borders shape our lives.

Born in Mumbai in 1976, Shilpa Gupta’s art takes a stand against censorship and exclusion. Her works link the local with the global, are rooted in the social and political realities of South Asia while opening up to universal questions. “we last met in the mirror explores the many layers of perception and meaning-making, questioning the limits of fixed definitions in the ever-changing, fluid space we live in,” explains the artist.

The theme of borders is a recurrent theme in Gupta’s oeuvre. For example, she counts her steps between the Wailing Wall, the Al-Aqsa Mosque and the Church of the Holy Sepulchre in Jerusalem – a quiet mapping of religious and political tensions. The result, 2652, shines in the exhibition as a neon sculpture. The work 1:14.9, a round sculpture made from threads, makes the border between India and Pakistan tangible in fragile materiality. Furthermore, Gupta invites visitors to take wax stars from her work Stars on Flags of the World: a poetic gesture against rigid affiliations and national symbols.

Gupta’s artistic investigations often draw on experiences and observations of life in Mumbai, a city where social and religious tensions, colonial histories and global dynamics intersect. The megacity becomes a focal point for examining the complexities of coexistence within layered social, cultural and political contexts. In doing so, the artist raises fundamental questions about individual and collective freedom and belonging; questions of growing relevance across Europe today. “Shilpa Gupta works open spaces for dialogue and connect people across places, inviting them to reflect on their own histories in exchange with others,” emphasises Noura Dirani, director of Kunsthalle St. Annen.

The Possehl Prize for International Art, awarded every three years by the Possehl Foundation, is endowed with €25,000 and recognises outstanding figures in contemporary art worldwide. Here, Shilpa Gupta follows in the footsteps of Doris Salcedo (2019) and Matt Mullican (2022).

www.kunsthalle-st-annen.de
www.possehl-stiftung.de

On the occasion of the awarding of the Possehl Prize for International Art 2025:

Shilpa Gupta | we last met in the mirror
27 September 2025 – 1 March 2026 Kunsthalle St. Annen, Lübeck

Untitled (Spoken Poem in a Bottle) 2018–ongoing wood, glass bottles, light bulbs 174 x 331.5 x 30.5 cm

Possehl-Preis für Internationale Kunst 2025Shilpa Gupta in Lübeck: Kunst über Grenzen hinweg

Die in Mumbai lebende Künstlerin Shilpa Gupta zählt zu den prägendsten Stimmen der zeitgenössischen Medienkunst. Erstmals sind ihre Werke in einer großen Einzelausstellung in Deutschland zu sehen.

Unter dem Titel we last met in the mirror präsentiert die Kunsthalle St. Annen in Lübeck noch bis 1. März 2026 rund 25 Werke der diesjährigen Possehl-Preisträgerin für Internationale Kunst. Ausgestellt sind Arbeiten, die sich den zentralen Themen unserer Zeit widmen: Macht und Zugehörigkeit, Sprache und Meinungsfreiheit und nicht zuletzt der Frage, wie Grenzen unser Leben prägen.

Shilpa Gupta. Foto: Belen de Benito

Shilpa Gupta, 1976 in Mumbai geboren, setzt in ihrer Arbeit Zeichen gegen Zensur und Ausgrenzung. Ihre Arbeiten verbinden das Lokale mit dem Globalen, nehmen Ausgang in den sozialen und politischen Realitäten Südasiens und öffnen sich zugleich universellen Fragestellungen. „we last met in the mirror untersucht die Vielschichtigkeit von Erkenntnis und Bedeutungsbildung und hinterfragt die Grenzen eindeutiger Definitionen in einem sich ständig verändernden, fluiden Raum, in dem wir leben“, erklärt die Künstlerin.

StillTheyKnowNotWhatIDream 2021 Fallblattanzeige, 35 min. (Loop), 2 Teile: 23 x 237 x 12.5 cm jeweils

Das Thema der Grenzen zieht sich wie ein roter Faden durch Guptas Schaffen. Beispielsweise zählt sie ihre Schritte zwischen Klagemauer, Al-Aqsa-Moschee und der Grabeskirche in Jerusalem – eine stille Vermessung religiöser und politischer Spannungen. Das Ergebnis 2652 leuchtet als Neonskulptur in der Ausstellung. Das Werk 1:14.9, eine zu einem Ball gewickelte Fadenskulptur, hingegen macht die Grenzziehung zwischen Indien und Pakistan in fragiler Materialität greifbar. Darüber hinaus lädt Gupta Besucher:innen ein, von der Arbeit Stars on Flags of the World einzelne Wachssterne mitzunehmen: eine poetische Geste gegen starre Zugehörigkeiten und nationale Symbole.

Unnoticed 2012 StillTheyKnowNotWhatIDream 2021 Fallblattanzeige, 35 min. (Loop), 2 Teile: 23 x 237 x 12.5 cm jeweils C-Abzüge von Fotografien, die an der Grenze zwischen Indien und Bangladesch aufgenommen wurden, Motorteile aus dem informellen Handel jeweils 172 x 122 x 8 cm

Ausgangspunkt von Guptas künstlerischen Auseinandersetzungen sind häufig Erfahrungen und Beobachtungen ihres Lebensortes Mumbai, einer Megacity, in der gesellschaftliche und religiöse Spannungen, koloniale Brüche und globale Dynamiken aufeinandertreffen. Ihre Heimatstadt wird zum Brennglas für das Zusammenleben in komplexen sozialen, kulturellen und politischen Strukturen und Fragen von individueller wie kollektiver Freiheit und Zugehörigkeit werden sichtbar – Themen, die auch Europa zunehmend herausfordern. „Shilpa Guptas Werke eröffnen Räume für Austausch und verbinden Menschen an unterschiedlichen Orten, um die eigene Geschichte im Dialog zu betrachten“, betont Noura Dirani, Direktorin der Kunsthalle St. Annen.

Der mit 25.000 Euro dotierte Possehl-Preis für Internationale Kunst wird alle drei Jahre von der Possehl-Stiftung an herausragende Vertreter:innen der internationalen Gegenwartskunst verliehen. Shilpa Gupta folgt damit auf Doris Salcedo (2019) und Matt Mullican (2022).

Stars on Flags of the World 2012/2023 in Wachs gegossene Sterne im Verhältnis zum Volumen des Körpers des Künstlers, Maße variieren Courtesy: the artist © Shilpa Gupta Foto: Sebastian Bach

Anlässlich der Verleihung des Possehl Preis für Internationale Kunst 2025:
Shilpa Gupta | we last met in the mirror
27.09.2025 – 01.03.2026
Kunsthalle St. Annen, Lübeck

www.kunsthalle-st-annen.de
www.possehl-stiftung.de

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