OOW: Giving space to beauty

TEXT: JESSICA HOLZHAUSEN

Sebastian Blancke and Mathis Malchow, of the Berlin architectural practice OOW, are something of a well-kept secret, despite delivering exclusive commissions for big names, from luxury penthouses to celebrity-owned restaurants. The pair cut their teeth at Norman Foster’s practice.

Suspended leather wall panels, circular glass doors, a nine-metre-long dining table made of American walnut, and bathtubs milled from solid blocks of marble. The capital’s most spectacular penthouse – designed by Hadi Teherani, and realised by Sebastian Blancke and Mathis Malchow for investor René Benko – sets new standards for interior design. Across approximately 1,000 square metres, it shows what is possible when Europe’s best tradespeople, the highest-quality materials and craftsmanship meet flawless planning.

“That’s exactly what we love and what we’re known for: executing unusual client requests to perfection, down to the smallest detail,” says Blancke. “We always put ourselves completely at the service of the brief and respond to the location, the client and the use.” As a result, the architects’ portfolio is broad, including VW Autostadt in Wolfsburg, Jamie Oliver’s Berlin restaurant and a radically minimalist garden house where even the bathtub was cast in concrete.

Before starting their own firm, the two architects worked for Norman Foster in London, where they quickly earned the nickname ‘Crazy Germans’. “This meticulous attention to detail is certainly one of our quirks,” says Malchow. “For instance, we first had the marble counter for Benko made in wood to check whether the design and proportions really worked.”

In addition, they visualised the counter and the entire floor in 3D, which allowed them to experience the space fully using a VR headset. “The use of new technologies such as VR is fundamental for us, but you’ll also find us in wellies on muddy construction sites,” says Blancke with a laugh.

Blancke and Malchow still benefit from the experience of working on various international projects during their time in London. UK and German construction practices and regulatory requirements often differ significantly. Being fluent in both is a major advantage. “For example, entrepreneur Petra Barran’s KERB Food Hall was planned in London, and we handled coordination and site management from Berlin – a perfect match!”

Web: www.oow.berlin/sebastian-blancke-und-mathis-malchow

Material processing in perfection: curved marble in the guest bathroom. Photo: OOW we design architecture

Dem Schönen Raum geben

Sebastian Blancke und Mathis Malchow vom Berliner Architekturbüro OOW gelten als Geheimtipp, obwohl sie längst für die großen Namen exklusive Wünsche umsetzen – vom Luxus-Penthouse bis zum Promi-Restaurant. Die Wiege der beiden „Crazy Germans“: das Büro der Architektur-Ikone Norman Foster.

Schwebende Wandpaneele aus Leder, runde Glastüren, ein neun Meter langer Esstisch aus amerikanischem Nussbaum und Badewannen, die aus ganzen Marmorblöcken gefräst wurden: Das wohl spektakulärste Penthouse der Hauptstadt, das von Hadi Teherani entworfen und Sebastian Blancke und Mathis Malchow für den Investor René Benko gebaut wurde, setzt neue Maßstäbe in Sachen Innenarchitektur. Auf den rund 1.000 Quadratmetern zeigt sich, was machbar ist, wenn die besten Gewerke Europas, hochwertigsten Materialien und Handwerkskunst auf perfekte Planung treffen.

Die Badewanne im Masterbad wurde aus einem ganzen Marmorblock gefräst. Foto: OOW we design architecture

„Genau das ist es, was wir so lieben und wofür wir auch bekannt sind: Ausgefallene Kundenwünsche bis ins kleinste Detail in Perfektion umzusetzen“, erzählt Blancke. „Wir stellen uns dabei immer komplett in den Dienst unseres Auftrages und reagieren situativ auf den Ort, den Bauherren und die Nutzung“. Entsprechend breit ist ihr Portfolio: Sei es die VW Autostadt in Wolfsburg, das Berliner Restaurant von Jamie Oliver oder ein radikal minimalistisches Gartenhaus, in dem selbst die Badewanne aus Beton gegossen ist.

OOW-Gründer Sebastian Blancke und Mathis Malchow. Foto: Patrycia Lukas

Die beiden Architekten haben vor der Gründung ihres eigenen Büros bei Norman Foster in London gearbeitet. Dort haben sie sich schnell den Namen „crazy Germans“ erworben. „Dieses akribische Hineinarbeiten in Details ist sicher eine Eigenart von uns“, sagt Malchow. „Den Marmortresen für Benko etwa haben wir vorab aus Holz bauen lassen, nur um zu sehen, ob Design und Proportion auch wirklich funktionieren.“

Anschließend visualisierten sie den Tresen und die gesamte Etage in 3D, so dass sie den Raum mittels VR-Brille erfahrbar machen konnten. „Der Einsatz von neuen Technologien wie VR ist elementar für uns, aber wir stehen auch in Gummistiefeln auf matschigen Baustellen“, sagt Blancke und lacht.

Altbau, neu interpretiert: Entstanden ist ein offener Wohnbereich mit eleganter Wohnküche und Maisonette Geschoss. Foto: OOW we design architecture

In London arbeiteten Blancke und Malchow an verschiedenen internationalen Projekten, was ihnen noch heute zugutekommt. „Wir sehen uns als Übersetzer zwischen den Welten“, sagt Malchow. Englische und deutsche Bauprojekte und rechtliche Vorgaben unterscheiden sich zum Teil sehr stark voneinander. „Dass wir beides kennen und können ist ein großes Plus. Die Kerb Food Hall der Unternehmerin Petra Barran zum Beispiel wurde in London geplant und wir haben die Koordination und Bauleitung in Berlin gemacht – ein Perfect Match!“