The original fire ring by sculptor Andreas Reichlin is timeless in its sculptural simplicity – and tells a story that looks to the future.

The tradition behind the patented barbecue sculpture is rooted in both family history and the Immensee region of Switzerland – and yet the classic design adapts flexibly to new spaces, cultural contexts, and situations. “It will continue to grow with the space in the future,” says Reichlin, “but its simplicity will remain.” By simplicity the artist refers to the iconic, functional form that makes an impact even when not in use, serving as a garden sculpture in its own right.

A classic is always in style

And what this reduction to the essentials means applies just as much to the past as it does to the future. “Imagine an old house from, say, 1420 – and then one from the year 2500. The Feuerring fits!” The grill sculpture never goes out of style because it combines archaic qualities with a minimalist design that fits into any culture and era – the epitome of a classic. Unlike an iPhone update, which constantly creates new needs, the Feuerring satisfies three of humanity’s most basic needs: warmth, light, and food. And let us not forget the need for companionship – because, just like a campfire, the Feuerring invites you to sit around it – and warm feet are always guaranteed.

Culturally universal

According to Reichlin, the timelessness of the design transcends all cultures. “I think the fire ring works just as well in North and South America as it does in Asia or Australia: it never feels out of place anywhere.” And this is by no means at odds with its Swiss roots – because fire, as an element of life, is universal, and the same is true of its simplified form, which adapts across cultures. “Its added value lies in the experience it creates on every level – socially, culinarily, sculpturally, and even sonically. We stage the fire ring rather than simply setting it up.” There have already been impressive, staged installations on the themes of ‘Cut out/Cut off’ (referring to the hole in the ring and the edge of the outer ring); ‘Imprint/Impression’ (demonstrating the shell imprint and the impressive arrangement of about 75 fire rings stacked on top of one another); and ‘Melodious/Delightful’, which combined a musical performance with a culinary experience. ‘Meaningful‘ involved a forklift which literally turned the wooden crates used for the mold-making into future raised garden beds, while also demonstrating their alternative use as firewood. “During the pandemic, we even staged an installation with between 60 and 80 people gathered around a huge fire ring weighing 3.3 tonnes – and a 9-metre-tall walk-in tower made of fire rings.”

Commitment meets storytelling: ‘We gift people time’

The success of the Feuerring sculpture has a lot to do with long-term customer relationships, in addition to storytelling. “We gift people time,” explains Reichlin. When customers visit the studio, the team is happy to spend two to three hours demonstrating the features of the unique grill sculpture for healthy, indirect barbecuing, while sharing the story behind it. “Many arrive with a specific idea in mind but are open to explore variations – because every property is different.”

Reichlin and his partner Beate Hoyer always make sure that customers understand exactly what suits them. “The bigger picture is often more important than the initial idea,” explains Reichlin. “Sometimes I decide not to make a sale – simply because it’s not the right fit, and the dimensions weren’t taken into account. And people end up being grateful to us and come back.” Which is exactly what happened during the major gardening fair Giardina. Two days before it began, Hoyer had the idea to simply NOT sell anything at first. “It took me a while to realise just how effective this idea was,” Reichlin admits: “But it worked exactly as she’d planned! The team took the time to tell the story of the Feuerring. The audience was then encouraged to go back to their gardens and imagine which model would be the perfect fit for them. And despite the delay, we ultimately doubled our sales compared to the previous year.” At Feuerring, time is what counts – and that is exactly what makes it a classic.

Visitors are always welcome

Customers who have treated themselves to the iconic grill sculpture usually do not need a second one in their lifetime, but they are invited to come back to the studio on Lake Immensee, located just 2 kilometres from the Gotthard Highway. A visit is always welcome, even after the purchase, explains Reichlin. “Unlike an iPhone, the Fire Ring doesn’t need an update – but there’s always the possibility of a ‘post’ date,” he laughs. “We’re happy for every visit from our customers – with a refreshing dip in the lake and an espresso as part of the package.”

We wondered what makes the greatest reward for the sculptor, aside from the universal timelessness of his creation, now even protected by Swiss copyright law. What makes for the perfect day as an artist for Reichlin? The answer is concise and simple, just like the grill sculpture itself: “The perfect day is when I get to share the joy.”

 
www.feuerring.ch

FEUERRING^®: In die Zukunft mit Geschichte und Tradition

Der originale Feuerring von Bildhauer Andreas Reichlin ist zeitlos in seiner skulpturalen Reduktion – und er erzählt eine Geschichte, die zukunftsweisend ist.

Die Tradition der mittlerweile patentierten Grillskulptur liegt in der Familiengeschichte und der Verwurzelung am schweizerischen Immensee – und doch passt sich der Klassiker jeweils flexibel an neue Räume, kulturelle Zusammenhänge und Situationen an: “Er wird auch in Zukunft mit dem Raum wachsen”, so Reichlin, “doch die Einfachheit bleibt bestehen.” Die Einfachheit – damit meint der Künstler die ikonisch-funktionale Form, die auch ungenutzt als Gartenskulptur ihre Wirkung entfaltet.

Als Klassiker immer im Trend

Und was diese Reduktion auf das Wesentliche bedeutet, gilt quasi ebenso für die Vergangenheit als auch für die Zukunft: „ Stelle Dir ein altes Haus von beispielsweise 1420 vor – und dann eines im Jahr 2500. Der Feuerring passt!“ Er verliert niemals an Aktualität weil er archaische Qualitäten mit einem reduzierten Design verbindet, welches in jede Kultur und jede Epoche passt – der Inbegriff des Klassikers. Denn ungleich eines iPhone-Updates, welches immer wieder neue Bedürfnisse schafft, kommt der Feuerring gleich einem dreifachen Urbedürfnis des Menschen entgegen: Dem nach Wärme, Licht und Nahrung. Und nicht zu vergessen, auch dem Bedürfnis nach Gesellschaft – denn der Feuerring lädt gleich einem Lagerfeuer zum darum herumsitzen ein – warme Füße sind dabei garantiert.

Universell kulturell

Die Zeitlosigkeit der Reduktion gilt über alle Kulturen hinweg, so Reichlin: „Ich denke, der Feuerring funktioniert sowohl in Nord- und Südamerika als auch in Asien oder Australien: Er ist an keinem Ort fehl am Platz.“ Und dies steht keinesfalls im Gegensatz zur schweizerischen Verwurzelung – denn das Feuer als Lebenselement ist universell und das gleiche gilt für die vereinfachte Form, die sich interkulturell einpasst: „Sein Mehrwert liegt in der Situation auf allen Ebenen – sozial, kulinarisch, skulptural und sogar klangvoll. Wir inszenieren den Feuerring, anstatt ihn einfach nur hinzustellen.“ Beeindruckende Inszenierungen gab es bereits zu den Themen ‚Einschnitt/Abschnitt‘ (in Bezug auf das Loch im Ring sowie den Abschnitt des Außenrings); ‚Abdruck/Eindruck‘ in Bezug auf den Schalenabdruck sowie die beeindruckende Montage von etwa 75 Feuerringen übereinander), sowie ‚Klangvoll/Genussvoll‘ – mit einer Musikperformance und dem kulinarischem Feuerring-Erlebnis in einem Event. ‚Sinnvoll‘ indes beschrieb eine Performance mit Gabelstapler, welche die für die Abformung verwendeten Holzkisten wortwörtlich in zukünftige Hochbeete ‚umdrehte‘, bzw. deren direkte Verwendung als Brennholz für das Grillen mit dem Feuerring proklamierte. „Wir hatten während der Pandemie sogar eine Installation mit zwischen 60 und 80 Menschen um einen riesigen, 3,3 Tonnen schweren Feuerring herum – und einen Turm von 9 m, mit Feuerringen zum hinein spazieren.“

Verbindlichkeit und Storytelling: ‚Wir schenken Zeit‘

Der Erfolg der Feuerring-Skulptur hat außer dem Storytelling auch viel mit langfristigen Kund*innenbeziehungen zu tun. „Wir schenken den Menschen Zeit“, erklärt Andreas Reichlin. Wenn Kund*innen zum Atelier kommen, werden gern einmal 2-3 oder mehr Stunden investiert, um die Eigenschaften des skulpturalen Objekts zum gesunden, indirekten Grillieren vorzustellen und die Geschichte dahinter zu erzählen: „Viele kommen zunächst mit festen Vorgaben und lassen sich dann gern auf eine andere Variante ein – oder entschließen sich sogar zum Abwarten und Evaluieren – denn jedes Grundstück ist anders.“

Andreas Reichlin und seine Partnerin Beate Hoyer legen in jedem Fall Wert darauf, dass die Kund*innen genau verstehen, was zu ihnen passt. „Das ringsum ist oft wichtiger als die anfängliche Vorstellung“ erklärt Reichlin: „Manchmal verkaufe ich nicht – einfach weil es nicht stimmt, und die Dimensionen nicht bedacht wurden. Und die Menschen sind uns im Nachhinein dankbar und kehren wieder.“ So auch geschehen während der renommierten Gartenmesse ‚Giardina‘: Zwei Tage vor Beginn hatte Beate Hoyer die Idee, einfach erst einmal NICHT zu verkaufen. „Das hat gedauert, bis ich mir über die Effizienz dieser Idee klar wurde“, gesteht Reichlin. „Doch es hat genauso funktioniert wie ihr Plan war: Das Team hat sich Zeit genommen und die Geschichte des Feuerrings erzählt. Die Zuhörer wurden animiert, zurück in ihre Gärten zu gehen und sich vorzustellen, welches Modell genau zu ihnen passen würde. Und trotz der Verzögerung haben wir im Endeffekt den doppelten Umsatz von dem Jahr davor erzielt.“ Beim Feuerring zählt nun einmal die Zeit – und genau das macht den Klassiker.

Ein Besuch ist immer gern gesehen

Kund*innen, die sich die ikonische Grillskulptur bereits geleistet haben, brauchen im Regelfall keine Zweite – doch sie werden gern zum Wiederkehren eingeladen in das Atelier am Immensee, welches nur 2 km von der Gotthard-Autobahn entfernt liegt. Besucher*innen sind hier immer willkommen, auch nach dem Kauf: „Anders als beim iPhone braucht der Feuerring zwar kein Update – aber es gibt immer die Möglichkeit für ein ‚Date‘ danach“, lacht Reichlin. „Wir freuen uns über jeden Besuch, gern auch in Verbindung mit einem erfrischenden Bad im See und einem Espresso.“

Was aber ist für den Bildhauer der größte Lohn, abgesehen von der universellen Zeitlosigkeit seiner Skulptur, die mittlerweile sogar über das schweizerische Urheberrecht verfügt – was macht für Andreas Reichlin den perfekten Tag als Künstler? Die Antwort ist reduziert und einfach, ganz wie die Grillskulptur an sich: „Der perfekte Tag ist, wenn ich die Freude weitergeben darf“.

www.feuerring.ch

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