FEUERRING® – History and origin

TEXT: CORNELIA BRELOWSKI

The original Feuerring by Andreas Reichlin combines sculptural, aesthetic minimalism with a holistic barbecue experience for contemporary culinary demands.

Healthy barbecuing and socialising outdoors in every season is made possible by an elegantly minimalist steel sculpture that forms a visual centrepiece of the garden even when not in use. It took sculptor Andreas Reichlin four years to optimize his Feuerring, which is now not only patented but also protected by copyright.

The origin of the sculptural grill lies in the focus and power of solution-oriented perseverance – a skill that Reichlin learned from his father. The unspoiled, magical nature of his childhood home by Lake Zug in the Swiss canton of Schwyz undoubtedly also influenced its development. It is no coincidence that the studio at Immensee now also serves as a popular venue for Feuerring events.

Reichlin is primarily concerned with the elementary culture of the communal experience around the fire, manifested in the form as well as the materiality. While the bowl has a warm, archaic rust-coloured finish, the broad ring for indirect grilling shines in bright, almost silvery steel. During the artistic process, ring and bowl are welded together seamlessly to create a perfectly minimalist form. “The idea is to create a sculptural archetype for fire, a classic heirloom that can last for 1,000 years if necessary,” says Reichlin. That is why he endlessly tested and perfected the object to prevent any effect of misuse. You basically cannot go wrong – and even if you do, the Feuerring will get over it. “It’s all about reducing things to their essence, steeped in history and powerful across the ages,” explains the artist, who runs the company together with his partner Beate Hoyer. “The Feuerring combines many disciplines: minimalist design, materiality, culinary use, and durability.”

Andreas Reichlin. Photo: Sylvan Müller

Last but not least, there is also the social aspect. Whether on private property or in a restaurant, the Feuerring invites you to gather around it, warm yourself, and enjoy. In wintertime, the ground-level sculpture even helps with keeping your feet warm. “You can still sit barefoot by the fire ring with temperatures around Zero. Women in particular appreciate this aspect,” Reichlin smiles. The heat distribution is such that the lower outer wall of the shell, close to the feet of the connoisseurs sitting on felt cushions, is the warmest area – because the embers are the hottest part of the fire.

However, as far as the seamlessly welded steel ring is concerned, in every Feuerring model, the ring measures ¼ of the diameter, regardless of its size. From 300ºC on the inside to 100ºC on the outside, it has different temperature zones for indirect grilling and cooking, without any dripping or smoke. “You don’t grill with the Feuerring – you shine!” says Reichlin. For example, meat is placed on the inner edge, while vegetables and other side dishes cook gently on the outer ring. There is no toxic smoke from flare-ups, and selected foods such as root vegetables can even be placed directly in the smokeless embers. “For example, you put beetroot, sweet potatoes, or kohlrabi in the embers. As soon as they are cooked, you spoon them out – and I can tell you, you’ve never enjoyed beetroot like this in your whole life,” enthuses Reichlin. A few years ago, the steel sculptor even managed to secure Swiss copyright protection for his archaic, highly minimalist sculpture – an honour he shares with only three other big names in design history: Le Corbusier, Max Bill, and Charles Eames (via Vitra). Variants with bases or wheels are easily recognised as copies, because Andreas Reichlin’s Feuerring remains the aesthetically minimalist sculpture at ground-level – with its iconic steel ring slightly lowered inward in a blunt funnel to prevent tension and deformation caused by heating and cooling.

Sylvan Müller.

Andreas Reichlin.

Feuerring Studio, Immensee: Workshop impressions. Andreas Reichlin

Such subtleties were perfected over many years of work, which is why Reichlin secured not only the patent in 2009, but also the above-mentioned copyright in 2021. The latter required a three-year legal battle now considered a precedent, spanning across the pandemic years, which, incidentally, gave the company an unexpected boost. Many Swiss people decided to invest their unused vacation money in an original Feuerring sculpture. “We rarely had even one day off per week,” recalls Reichlin. However, the Feuerring has long been shipped beyond Switzerland – it has travelled as far as New Zealand and recently even to Tehran. For this purpose, the steel sculpture is packed in a wooden box – and here, too, everything has been considered in the name of sustainability. “You can use the wood from the box for your first Feuerring experience and then pull the nails out of the ashes with a magnet!”

The Feuerring is, thus, well on its way to becoming an international design classic that brings people together worldwide – and across generations.

Web: www.feuerring.ch

Feuerring, active. Photo: Andreas Reichlin

FEUERRING® – das Original: Geschichte und Ursprung

Der Feuerring von Andreas Reichlin vereint ästhetisch-skulpturale Reduktion mit einem holistischen Grillerlebnis für zeitgemäße kulinarische Ansprüche.

Gesundes Grillen und Geselligkeit im Außenraum zu jeder Jahreszeit – ermöglicht durch eine edel reduzierte Stahlskulptur, die auch außerhalb der aktiven Nutzung zum optischen Zentrum des Gartens wird: Vier Jahre dauerte es den gelernten Bildhauer Andreas Reichlin, seinen mittlerweile nicht nur patentierten, sondern auch urheberrechtlich geschützten Feuerring zu optimieren.

Der Ursprung liegt hier unter anderem im Fokus und der Kraft des lösungsorientierten Durchhaltens – einer Fähigkeit, die Reichlin bereits als Kind von seinem Vater erlernte. Auch die urtümliche, magische Natur des Kindheitsortes am Zugersee in Immensee, im Schweizer Kanton Schwyz gelegen, hatte ohne Zweifel ihren Einfluss bei der Entstehung. Nicht umsonst dient das Atelier am Zugersee heute an ausgewählten Tagen als beliebter Erlebnisort rund um den Feuerring.

Feuerring. Foto: Andreas Reichlin

Es geht Reichlin vor allem um das Elementare – die Ursprünglichkeit des gemeinschaftlichen Erlebnisses rund um das Feuer, manifestiert in der Form des Feuerrings – sowie die Materialität: Während die Schale ein warmes, archaisch-rostfarbenes Finish aufweist, glänzt der Ring zum indirekten Grillen in hellem, fast silbrigem Stahl. Ring und Schale werden im künstlerischen Prozess optisch nahtlos zur perfekt reduzierten Form verschweißt: Ziel war und ist, eine ‚skulpturale’ Urform für das Feuer zu schaffen; ein klassisches Erbstück, welches bei Bedarf auch 1.000 Jahre durchhält, so Reichlin. Deshalb ist der Feuerring schon heute quasi auf jegliche Fehlnutzung hin geprüft und perfektioniert: Man kann in der Bedienung also absolut nichts falsch machen – und selbst wenn man es tut, so wird der Feuerring es verschmerzen. „Es geht um die Reduktion auf das Wesentliche, geschichtsträchtig und kraftvoll über die Epochen hinweg”, erklärt der Künstler, der das Unternehmen zusammen mit Partnerin Beate Hoyer leitet. „Im Feuerring sind viele Disziplinen auf gleichem Level vereint: Die reduzierte Form, die Materialität, die kulinarische Nutzung, sowie die Langlebigkeit.”

Feuerring, Luna. Foto: Sylvan Müller

Hinzu kommt nicht zuletzt auch der soziale, gesellige Aspekt: Ob auf dem Privatgrundstück oder im Restaurant; der Feuerring lädt ein, sich in der Runde zu wärmen und zu genießen. Im Winter verhilft die bodennahe Skulptur gar zu warmen Füssen: „Selbst bei einer Temperatur von um die Null Grad kannst du noch barfuß am Feuerring sitzen. Besonders die Frauen wissen diesen Aspekt zu schätzen”, freut sich Reichlin. Die Hitzeverteilung ist derart, dass die untere Außenwand der Schale – nahe an den Füßen der auf Filzkissen sitzenden Genießer – die wärmste Region bildet. Denn die Glut ist der heißeste Teil des Feuers.

Was jedoch den nahtlos aufgeschweißten Stahlring betrifft: In jedem Feuerring-Modell beträgt der Ring unabhängig von seiner Größe jeweils ¼ des Durchmessers. Von 300 ºC innen bis 100 ºC am Außenrand verfügt er über verschiedene Temperaturzonen zum indirekten Grillen und Garen, ganz ohne Tropfen und Rauchbildung. „Man grilliert nicht mit dem Feuerring – man brilliert!”, so Reichlin. So wird etwa das Grillfleisch am Innenrand positioniert, während Gemüse oder andere Beilagen schonend am Außenring garen. Giftiger Rauch durch Stichflammen entsteht erst gar nicht, und ausgesuchtes Grillgut wie etwa Knollengemüse kann sogar direkt in die rauchlose Glut gegeben werden: „Du legst zum Beispiel rote Beete, Süßkartoffeln oder Kohlrabi in die Glut. Sobald diese gar sind, löffelst du sie aus – und ich sage dir, so eine rote Beete hast Du in Deinem ganzen Leben noch nicht genossen“, schwärmt Reichlin.

Feuerring, Impressionen. Foto: Andreas Reichlin

Für seine archaisch-funktionale, hoch-reduzierte Skulptur konnte der Stahlbildhauer vor einigen Jahren sogar das schweizweite Urheberrecht erstreiten – eine Ehre, die er sich mit nur drei weiteren, hochkarätigen Namen der Designgeschichte teilt: LeCorbusier, Max Bill und Charles Eames (über Vitra). Varianten mit Sockeln oder Rädern sind also mit Sicherheit eine Kopie; denn Andreas Reichlins Feuerring ist und bleibt die ästhetisch-reduzierte, bodennahe Skulptur mit dem ikonischen Stahlring – im stumpfen Trichter leicht nach innen abgesenkt, um Spannung und Verformungen durch Erhitzung und Erkaltung vorzubeugen.

Solche Feinheiten hat Reichlin in jahrelanger Arbeit perfektioniert, und deshalb in Folge nicht nur mit dem Patent von 2009, sondern seit 2021 auch mit dem oben genannten Urheberrecht abgesichert. Letzteres erforderte einen dreijährigen Rechtsstreit, der heute als Präzedenzfall gilt – u.a. über die Pandemiejahre hinweg, die für das Unternehmen im Übrigen einen ungeahnten Boost brachten: Viele Schweizer beschlossen während der Pandemie, ihr ungenutztes Urlaubsgeld in den Feuerring zu investieren. „Wir hatten selten auch nur einen Tag pro Woche frei”, erinnert sich Reichlin. Der Feuerring wird allerdings schon lange nicht nur innerhalb der Schweiz verschickt – sondern reiste unter anderem bereits bis nach Neuseeland und neulich sogar nach Teheran, berichtet Reichlin. Zu diesem Zweck wird die Stahlskulptur in einer Holzkiste verpackt – und auch hier ist im Namen der Nachhaltigkeit an alles gedacht: „Du kannst das Kistenholz gleich für dein erstes Feuerring-Erlebnis verwerten und anschließend die Nägel mit einem Magneten aus der Asche ziehen!”

Der Feuerring ist somit auf dem bestem Weg zum internationalen Design-Klassiker, der weltweit und über Generationen hinweg Leib und Seele zusammenhält.