Theater 11 Zurich: Setting the stage for big emotions

TEXT: NANE STEINHOFF

Anyone in Zurich looking to experience major musical productions, internationally acclaimed dance ensembles, or memorable comedy and concert performances will inevitably come across Theater 11. Since opening its doors in 2006, the venue has become one of the city’s leading stages, bringing world-class productions to Zurich that would otherwise be found primarily at Europe’s major theatres.

“With its approximately 1,500 seats, Theater 11 stands for the highest quality and great variety,” says Kristina Lindenlaub, CEO of FBM Entertainment. The programme is correspondingly diverse, featuring musicals, dance, comedy, and pop and rock concerts that offer a cross-section of the international cultural landscape. The current venue was created following a renovation period of about a year and a half on the site of the former Stadthof 11, which had stood opposite the Hallenstadion since 1966. The distinctive stage tower was preserved, while the building itself underwent complete modernisation. Spacious foyer areas, modern dining facilities and advanced technical infrastructure have since made it possible to stage major international productions here.

Architecturally, the theatre features a distinctive signature style. Red defines the visual identity, from the carpeting and seating to the curtain. Combined with the spacious entrance area and comfortable auditorium, this creates a modern atmosphere while preserving the classic theatre experience. The upcoming season showcases the venue’s versatility. For example, Der Geist der Weihnacht (A Christmas Carol) comes to Zurich for the first time, presenting Charles Dickens’ Christmas story in a new production. Cinderella – The Musical offers a musical and humorous take on the Brothers Grimm fairy tale, while Disney’s The Hunchback of Notre Dame features a large cast and impressive choral scenes. Additionally, MAMMA MIA! – one of the most successful musical classics, featuring ABBA songs – returns to Zurich.

In addition to musicals, the programme also features dance and visual theatre. Béjart Ballet Lausanne is celebrating its 40th anniversary and the centenary of its founder, Maurice Béjart, with two productions. At the same time, Mummenschanz – the world-renowned Swiss visual mask theatre troupe – is bidding farewell to the stage after 55 years with its wordless production Adieu! which has delighted generations for decades. To mark its 20th anniversary, Theater 11 is deliberately foregoing a dedicated anniversary programme, according to Kristina Lindenlaub: “Audiences can look forward to various highlights that showcase the venue’s diversity.”

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Mummenschanz’s Adieu! Photo: Mummenschanz Stiftung

Theater 11 Zürich:
Bühne frei für grosse Emotionen

Wer in Zürich grosse Musicalproduktionen, internationale Tanzcompagnien oder Comedy- und Konzertabende erleben möchte, kommt am Theater 11 kaum vorbei. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2006 hat sich das Haus als bedeutende Spielstätte etabliert und bringt nun seit 20 Jahren Produktionen nach Zürich, die sonst vor allem auf den grossen Bühnen Europas zu sehen sind.

„Das Theater 11 mit seinen rund 1.500 Plätzen steht für höchste Qualität und Abwechslungsreichtum“, so Kristina Lindenlaub, CEO von FBM Entertainment. Entsprechend breit ist auch das Programm: Musicals, Tanz, Comedy sowie Pop- und Rockkonzerte bilden einen Querschnitt durch die internationale Kulturlandschaft. Die heutige Spielstätte entstand nach einer rund eineinhalbjährigen Umbauphase auf dem Areal des ehemaligen Stadthofs 11, der bereits seit 1966 gegenüber dem Hallenstadion bestand. Der markante Bühnenturm blieb dabei erhalten, während das Gebäude vollständig modernisiert wurde. Grosszügige Foyerflächen, zeitgemässe Gastronomie und die technische Infrastruktur ermöglichen seither die Aufführung grosser internationaler Produktionen.

MAMMA MIA! Foto: Brinkhoff/Mögenburg

Auch architektonisch setzt das Theater auf eine klare Handschrift. Rot prägt das Erscheinungsbild – vom Teppich über die Sitze bis zum Vorhang. Zusammen mit dem weitläufigen Eingangsbereich und dem komfortablen Zuschauerraum entsteht eine Atmosphäre, die modern wirkt und gleichzeitig den klassischen Theaterbesuch in den Mittelpunkt stellt.

Die kommende Saison zeigt die Bandbreite des Hauses. Erstmals ist Der Geist der Weihnacht in Zürich zu sehen und erzählt Charles Dickens’ Weihnachtsgeschichte in einer neuen Inszenierung. Cinderella – Das Musical interpretiert das Grimm’sche Märchen mit Musik und Humor, während Disneys Der Glöckner von Notre Dame die bekannte Geschichte mit einem grossen Ensemble und eindrucksvollen Chorszenen auf die Bühne bringt. Mit MAMMA MIA! kehrt ausserdem einer der erfolgreichsten Musicalklassiker mit den Liedern von ABBA nach Zürich zurück.

OSKAR. Foto: BBL/Admill Kuyler

Neben Musicals stehen auch Tanz und visuelles Theater auf dem Programm. Das Béjart Ballet Lausanne feiert mit zwei Werken sein 40-jähriges Bestehen sowie den 100. Geburtstag seines Gründers Maurice Béjart. Gleichzeitig verabschiedet sich Mummenschanz, eine weltberühmte Schweizer Theatergruppe für visuelles Maskentheater, mit Adieu! nach 55 Jahren von der Bühne. Die wortlose Produktion begeistert seit Jahrzehnten Generationen von Zuschauerinnen und Zuschauern.

Zum 20-jährigen Bestehen verzichtet das Theater 11, laut Kristina Lindenlaub, bewusst auf ein eigenes Jubiläumsprogramm: „Die Zuschauer dürfen sich auf verschiedene Highlights freuen, welche die Vielfältigkeit des Hauses repräsentieren.”