Spring awakening at Antwerp’s KMSKA

TEXT: SILKE HENKELE | PHOTOS: FILLE ROELANTS

In a city celebrated for fashion, diamonds and Baroque grandeur, the Royal Museum of Fine Arts Antwerp (KMSKA) stands apart as a cultural lighthouse. This spring, the museum is not merely presenting exhibitions, it is highlighting art in all its forms.

Upon arrival, visitors are struck by the bold fusion of 19th century architecture and modern elements, the result of a thorough renovation lasting over ten years and completed in 2022. Connecting eight centuries of art, KMSKA is once again fully open, offering access to masterpieces ranging from Flemish Primitives to Expressionists and contemporary artists. It also houses the world’s largest collections of Belgian modernist pioneers James Ensor, Rik Wouters and Jules Schmalzigaug.

This spring and summer, KMSKA once again invites visitors to do a deep dive into all art has to offer. Colour dominates in A Red that Sings. Masterpieces by Ensor, Wouters and Schmalzigaug, (11 April – 30 August 2026). The works of Belgium’s great colourists pulse with vermilion reds, electric blues and sunlit yellows. These artists used colour almost musically, revealing the rhythm of their art.

Studio Rubens.

Contemporary sculptures and monumental installations rise above the galleries in Antony Gormley. Geestgrond (23 May – 20 September 2026), the largest solo exhibition in continental Europe by the renowned British artist. Powerful installations enter into dialogue with the historic collection, fundamentally exploring human existence in what promises to be a compelling encounter.

As one of few museums in Flanders with its own conservation studio and recognised high-level scientific status, KMSKA is dedicated to exploring and sharing knowledge. This spirit takes centre stage in the Rubens Gallery, where visitors can watch restorers live at work on Peter Paul Rubens’ Adoration of the Magi as part of Studio Rubens. Advanced research is also revealing new insights into Rubens’ technique, workshop and pigments.

Jules Schmalzigaug, Volume + Light: the Sun Shines on La Salute Church, 1914, collection Stephanie and Michel Moortgat.

The exhibition In Full Bloom quite literally makes spring blossom. For eleven days, florists reinterpret artworks as ephemeral installations in vibrant flower displays, while KMSKA x YOUNG FASHION DESIGNERS celebrates Antwerp Fashion Year by placing contemporary fashion into dialogue with the museum’s artistic tradition.

For a different art experience, Thursday evenings offer a special kind of magic included in a museum ticket: during KMSKA LATE, the museum’s doors remain open until 10pm. Enjoy live music, performances, cocktails and more in a unique setting.

This spring, KMSKA proves that great museums do more than preserve the past. Here, art is not only displayed, but experienced in vivid, approachable and thoroughly contemporary ways.

Web: www.kmska.be/en

KMSKA LATE.

Frühlingserwachen im KMSKA Antwerpen

In einer Stadt, die für Mode, Diamanten und barocke Pracht bekannt ist, setzt das Königliche Museum der Schönen Künste Antwerpen (KMSKA) einen eigenen kulturellen Akzent. In diesem Frühjahr präsentiert das Museum nicht nur Ausstellungen. Es rückt die Vielfalt des künstlerischen Ausdrucks in den Mittelpunkt.

Schon beim Betreten fällt die markante Verbindung aus Architektur des 19. Jahrhunderts und zeitgenössischen Elementen ins Auge. Sie ist das Ergebnis einer umfassenden, mehr als zehnjährigen Renovierung, die 2022 abgeschlossen wurde. Heute ist das KMSKA mit seinen acht Jahrhunderten Kunstgeschichte wieder vollständig zugänglich. Besucher:innen begegnen hier Meisterwerken von den Flämischen Primitiven bis zu Expressionisten und zeitgenössischen Künstler:innen. Zudem beherbergt das Museum die weltweit größten Sammlungen der belgischen Modernisten James Ensor, Rik Wouters und Jules Schmalzigaug.

Antony Gormley, Attend. Foto: Stephen White & Co, © Antony Gormley

Auch in diesem Frühling und Sommer lädt das KMSKA dazu ein, Kunst in all ihren Facetten zu entdecken. Im Mittelpunkt der Ausstellung A Red that Sings. Masterpieces by Ensor, Wouters und Schmalzigaug (11. April – 30. August 2026) steht die Kraft der Farbe. Die Werke der großen belgischen Koloristen leuchten in Zinnoberrot, strahlenden Blautönen und sonnigem Gelb. Die Farben entfalten fast eine musikalische Qualität und machen den Rhythmus der Kunstwerke erkennbar.

Mit Antony Gormley. Geestgrond (23. Mai – 20. September 2026) zeigt das Museum die größte Einzelausstellung des renommierten britischen Künstlers auf dem europäischen Festland. Monumentale Installationen treten in einen Dialog mit der historischen Sammlung und stellen in diesem spannenden Aufeinandertreffen grundlegende Fragen nach der menschlichen Existenz.

Jean Fouquets Madonna. Foto: Sanne De Block

Als eines der wenigen Museen in Flandern mit eigenem Restaurierungsatelier und anerkanntem wissenschaftlichen Status versteht sich das KMSKA auch als Ort der Forschung und Wissensvermittlung. In der Rubens-Galerie können Besucher:innen den Restaurator:innen daher live bei der Arbeit zusehen: Im Rahmen von Studio Rubens wird Peter Paul Rubens’ Anbetung der Könige untersucht und restauriert. Neue wissenschaftliche Analysen liefern dabei zusätzliche Erkenntnisse zu Rubens’ Technik, seiner Werkstatt und den verwendeten Pigmenten.

Spring awakening at Antwerp’s KMSKA

Die Ausstellung In Full Bloom lässt den Frühling im Museum buchstäblich aufblühen. Elf Tage lang interpretieren Florist:innen ausgewählte Werke in Form temporärer Blumeninstallationen neu. Parallel dazu feiert KMSKA x YOUNG FASHION DESIGNERS das Antwerp Fashion Year und lässt zeitgenössische Mode mit der künstlerischen Tradition des Hauses in Dialog treten.

Eine besondere Atmosphäre bietet der Donnerstagabend: Während KMSKA LATE bleibt das Museum bis 22 Uhr geöffnet. Live-Musik, Performances, Cocktails und vieles mehr schaffen ein magisches Kulturerlebnis, das bereits im regulären Museumsticket enthalten ist.

Das KMSKA zeigt in diesem Frühjahr eindrucksvoll, dass Museen heute mehr sind als Orte, die die Vergangenheit bewahren. In Antwerpen wird Kunst nicht nur gezeigt, sondern lebendig vermittelt: zeitgemäß, zugänglich und nah am Publikum.

Spring awakening at Antwerp’s KMSKA