Deutsches Marinemuseum: Welcome on board

TEXT: MARILENA STRACKE

Between propeller shafts and pivotal chapters of history, Deutsche Marinemuseum (German Naval Museum) in Wilhelmshaven brings maritime heritage to life – both above and below deck, inside and out.

From the bridge of a guided missile destroyer to the tight corridors of a submarine, Deutsche Marinemuseum offers far more than glass cases. It is an immersive experience, where history becomes tangible through real ships and boats moored in the adjoining museum harbour.

Deutsches Marinemuseum: Welcome on board

Enigma. Photo: Deutsches Marinemuseum

Whether strolling across the deck of a historic vessel or exploring the exhibition indoors, visitors are taken on a journey through nearly 200 years of German naval history. From the Imperial Fleet of 1848 to the colonial era and the Cold War, right up to the present day – the museum reflects not only the evolution of technology, but also shifting perspectives. Along the way, visitors encounter legendary ships like Bismarck or Tirpitz, and various personal stories – such as that of Hans-Helmut Klose, a former fast patrol boat commander whose biography tells a broader tale of post-war Europe.

Forward engine room of S71 GEPARD. Photo: Deutsches Marinemuseum

At the heart of the museum lies the open-air harbour, as deputy museum director Nina Nustede explains: “Four different ships and boats in the museum harbour are open for visitors to explore – many right down to the lower decks. Inside submarine U-10, you can marvel at the engineering and get a real sense of the cramped conditions on board, all while the unmistakable smell of machine oil still lingers in the air.”

“The tour of the former guided missile destroyer Mölders, Germany’s largest museum warship, stretches across several decks – from the bridge to the crew quarters known as the 80-man deck,” she adds. “Visitors can also step aboard the former minehunter Weilheim, notable for its wooden hull, a hallmark of this ship type. And the newest addition, the former fast patrol boat Gepard, even offers partial access to the engine room.”

Running until early November, the special exhibition The Last Voyage of UC 71 adds a new dimension to the experience. It centres on a First World War submarine wreck off Heligoland, presented with a scale model and a touch of deep-sea flair.

Alongside audio guides, the museum offers interactive programmes, a thrilling escape game and even a treasure hunt style rally for younger visitors. And after so many new impressions, what better way to unwind than with coffee and cake by the water?

Web: www.marinemuseum.de

Destroyer Mölders. Photo: Deutsches Marinemuseum

Willkommen an Bord

Zwischen Schiffsschrauben und Zeitgeschichte: Im Deutschen Marinemuseum in Wilhelmshaven wird Marinegeschichte nicht nur erzählt, sondern erlebbar gemacht – drinnen wie draußen, über und unter Deck.

Von der Brücke eines Lenkwaffenzerstörers bis in die engen Gänge eines U-Boots: Im Deutschen Marinemuseum in Wilhelmshaven findet man nicht bloß Vitrinen. Es ist vielmehr ein komplexer Erlebnisraum, in dem Geschichte anhand echter Schiffe und Boote im dazugehörigen Museumshafen begehbar wird.

Foto: Deutsches Marinemuseum / Jenny Rosentreter

Ob an Deck eines der historischen Schiffe oder im Ausstellungsraum: Das Museum zeigt beinahe zwei Jahrhunderte deutscher Marinegeschichte. Von der Reichsflotte 1848 über das Kolonialzeitalter und den Kalten Krieg bis in die Gegenwart wird hier sowohl der Wandel der Technik als auch der Wandel der Perspektive sichtbar. Wer sich auf den Rundgang einlässt, begegnet nicht nur bekannten Schiffsnamen wie ‚Bismarck’ oder ‚Tirpitz’, sondern auch Einzelschicksalen – etwa dem Schnellbootfahrer Hans-Helmut Klose, dessen Lebenslauf ein Stück europäische Nachkriegsgeschichte erzählt.

Model of SMS Ostfriesland. Foto: Deutsches Marinemuseum / Jenny Rosentreter

Herzstück des Areals ist der Museumshafen, wie die stellvertretende Museumsleiterin Nina Nustede erzählt: „Vier verschiedene Schiffe und Boote im Museumshafen sind begehbar und damit beinahe bis in die Tiefen zu entdecken. Im Unterseeboot U 10 können nicht nur die Technik bestaunt, sondern auch die beengten Lebens- und Arbeitsverhältnisse auf einem U-Boot nachempfunden werden, während einem noch der originale Geruch nach Maschinenöl um die Nase weht.”

„Der Rundgang über den ehemaligen Lenkwaffenzerstörer ‚Mölders‘, Deutschlands größtes Museumskriegsschiff, erstreckt sich über mehrere Decks von der Brücke bis zu den Mannschaftsunterkünften, dem sogenannten 80-Mann-Deck”, erklärt Nustede. „Das ehemalige Minenjagdboot ‚Weilheim‘ lässt sich ebenfalls über mehrere Decks begehen und besticht durch die Holzbauweise, die Minenbooten zu eigen war. Die neueste Einheit im Museumshafen stellt das ehemalige Schnellboot ‚Gepard‘ dar, auf welchem auch der Maschinenraum zum Teil begehbar ist.”

Foto: Deutsches Marinemuseum / Fotodesign Klaus Schreiber

Bis Anfang November ergänzt die Sonderausstellung Die letzte Fahrt von UC 71 das Programm: Das vor Helgoland liegende Wrack eines Weltkriegs-U-Boots wird hier als Modell in Szene gesetzt – samt Unterwasser-Atmosphäre.

Das Museum bietet neben Audioguides auch interaktive Programme, ein Escape Game sowie eine Museumsrallye für die kleinen Gäste. Und wer nach all den vielen Eindrücken eine Pause braucht, lässt den Blick bei Kaffee und Kuchen aufs Wasser schweifen.